此病多發生于:
①心肌有急性彌漫性損害導致心肌收縮力減弱，如急性廣泛性心肌梗死、急性心肌炎等；
②急性機械性阻塞致心臟壓力負荷過重及排血受阻，如嚴重高血壓、主動脈瓣狹窄或二尖瓣狹窄等；
③急性心臟容量負荷過重，如急性心肌梗死或感染性心內膜炎、心臟外傷等引起心瓣膜損害、腱索斷裂、乳頭肌功能不全、室間隔穿孔等，此外靜脈輸血、輸液過多過快時也可導致急性肺水腫發生；
④急性心室舒張受限，如急性大量心包積液所致的急性心臟壓塞導致心排出量減低和體循環淤血等；
⑤組織代謝增加和循環加速如甲狀腺功能亢進、嚴重貧血等。
臨床觀察:
大多數急性肺水腫病人在發作前有許多誘因，如飽餐、大便用力、情緒波動、勞累、急性感染等。
