近日，中國科學院新疆天文臺天體化學組助理研究員肖凜，開展了對原行星盤雪線長時演化的理論研究，解釋了雪線演化特征與分子云核物理性質的關系。相關研究成果發表在《皇家天文學會月刊》上。
雪線是原行星盤中易揮發物質（如H2O）的揮發交界面。從物理性質方面來看，它的位置主要有原行星盤的局部溫度決定。雪線的演化對行星形成有重要的影響，在雪線附近，固態顆粒面密度的增強可促進星子的形成，進而使原行星固體核加速生長最終形成氣態巨行星。此外，雪線的位置影響行星大氣的組成成分。
傳統的原行星盤模型計算認為原行星盤的溫度演化是一個不斷冷卻的過程，因此，雪線是不斷向內收縮的。這類模型沒有考慮原行星盤的形成過程。科研人員提出的原行星盤長時演化模型考慮到了盤從誕生到消亡的整體過程，計算發現盤溫度不是盤位置的單調遞減函數。早期盤質量相對較高，引起引力不穩，物質的聚集作用會使盤的外部區域溫度升高。這一效應的強弱與原行星盤形成的初始條件，即分子云核的物理性質相關。