新技術將提高人工耳蝸激活神經元的效率

　　耳蝸植入物(人工耳蝸)是一種植入式聽覺輔助設備，其功能是使重度失聰的患者(聾人)產生一定的聲音知覺。與助聽器等其它類型的聽覺輔助設備不同，人工耳蝸的工作原理不是放大聲音，而是位于耳蝸內，功能尚完好的聽神經施加脈沖電刺激。耳蝸植入物被置于充滿液體的鼓階中，與螺旋神經節及其突起的距離較遠，耳蝸植入物電極刺激又可能在同時激活大量神經元，可使患者對外界聲音的感知準確性下降。這就可以解釋為何植入了8-10個人工耳蝸仍不能改善聽力的原因。然而，如果神經元可以將突起延伸至耳蝸植入物內，則可以較好解決上述問題。

        美國加利福利亞大學的Allen F. Ryan教授領導的研究團隊，將來源于新生大鼠耳蝸螺旋神經節組織塊暴露于可溶性神經營養因子和基因轉染后可分泌神經營養因子的細胞和/或膠原凝膠底物中。發現螺旋神經節突起穩定地在膠原表面和3D膠原凝膠中生長。與分泌神經營養因子3的細胞共培養提高了螺旋神經節突起數量和長度。由此認為，細胞外基質分子凝膠和可分泌神經營養因子的細胞為吸引螺旋神經節突起向耳蝸植入物方向生長提供了機會。相關文章發表于2013年6月第17期《中國神經再生研究(英文版)》雜志上。