從材料來看，三元鋰電池的“三元”指的是包含鎳Ni、鈷、錳或鋁三種金屬元素的聚合物，在三元鋰電池中做正極。三者缺一不可，這其中每個元素都發揮著重要作用，同時每個元素的特點也制約著電池性能；磷酸鐵鋰電池則是采用磷酸鐵鋰（LiFePO4）作為正極材料，用鐵元素來做電池原料，磷酸鐵鋰晶體中的P-O鍵非常穩固，難以分解，即便在高溫或過充時也不會發生結構崩塌發熱或形成強氧化性物質，擁有良好的安全性。
從結構上來講，三元鋰電池的能量密度高、充放電效率高，同時其也有不耐高溫的特性；磷酸鐵鋰的優勢則在于：成本更低、結構穩定、充放電循環壽命較長，但同時也存在能量密度低，充放電效率低，低溫表現不佳的問題。
從用途上來看，通常來說，三元鋰電池適合需要高能量密度，空間有限，客戶體驗感要求高的場景，比如中高端乘用車；而磷酸鐵鋰則適合空間大，有條件裝大體積電池，要求安全性能高，需要長時間不間斷運營的場景，比如商用車和儲能設施。