掌握淋巴結腫大的性質，對于疾病的診斷具有重要意義。如患急、慢性炎癥，淋巴結質地柔軟，能活動，與周圍組織和皮膚無黏連，有游離感，急性期有紅、腫、熱、痛等典型癥狀。
如患淋巴結核，早期淋巴結與皮膚和周圍組織無黏連，病情加重后淋巴結可繼續腫大，但一般不超過核桃大小，以后可黏連融合成片，發生液化，破潰，流出棕黃色膿液或干酪樣物質。癌腫所致淋巴結腫大多呈石頭樣的堅硬感，表面凹凸不平，與皮膚可黏連一起，無疼痛或壓痛。如患淋巴性白血病，腫大的淋巴結一般能活動、不黏連、光滑、不硬、不痛，也不化膿破潰。
