一般照射總劑量在3000rad以下者很少發病。腹腔內放療總量超過4000rad時發生癥狀，若達7000rad以上則發病率高達36%。癥狀可出現在治療早期，療程結束后不久或治療后數月至數年。
1.早期癥狀
由于神經系統對放射線的反應，早期即可出現胃腸道的癥狀。一般多出現在放療開始后1～2周內。惡心、嘔吐、腹瀉、排出黏液或血樣便。累及直腸者伴有里急后重。持久便血可引起缺鐵性貧血。便秘少見。偶有低熱。痙攣性腹痛則提示小腸受累，乙狀結腸鏡檢查可見黏膜水腫、充血，嚴重者可有糜爛或潰瘍。
2.晚期癥狀
急性期的癥狀遷延不愈或直至放療結束6個月至數年后始有顯著癥狀者，均提示病變延續，終將發展引起纖維化或狹窄。此期內的癥狀，早的可在放療后半年，晚的可在10年后甚至30年后才發生，多與腸壁血管炎以及后續病變有關。
（1）結腸、直腸炎 常出現于照射后6～18個月。癥狀有腹瀉、便血、黏液便和里急后重、大便變細和進行性便秘或出現腹痛者提示腸道發生狹窄。嚴重的病損與鄰近臟器形成瘺管，如直腸陰道瘺，糞便從陰道排出；直腸小腸瘺可出現食糜混于糞便中排出，也可因腸穿孔引起腹膜炎，腹腔或盆腔膿腫。由于腸道的狹窄和腸袢纏繞可發生腸梗阻。
（2）小腸炎 小腸受到放射線嚴重損傷時出現劇烈腹痛、惡心嘔吐、腹脹、血樣腹瀉。但晚期表現以消化吸收不良為主，伴有間歇性腹痛、脂肪瀉、消瘦、乏力、貧血等。
