以DNA為模板按堿基配對進行DNA復制是一個嚴格而精確的事件,但也不是完全不發生錯誤的。堿基配對的錯誤頻率約為10-1-10-2,在DNA復制酶的作用下堿基錯誤配對頻率降到約10-5-10-6,復制過程中如有錯誤的核苷酸參入,DNA聚合酶還會暫停催化作用,以其3’-5’外切核酸酶的活性切除錯誤接上的核苷酸,然后再繼續正確的復制,這種校正作用廣泛存在于原核和真核的DNA聚合酶中,可以說是對DNA復制錯誤的修復形式,從而保證了復制的準確性。但校正后的錯配率仍約在10-10左右,即每復制1010個核苷酸大概會有一個堿基的錯誤。