新生兒黃疸的嚴重并發癥為膽紅素腦病。當血清膽紅素重度升高或同時存在高危因素時，可使未結合膽紅素透過血腦屏障入腦，導致膽紅素腦病。多見于出生后1周內，最早可于出生后l～2天內出現神經系統癥狀。溶血性黃疸出現較早，多發生于出生后3～5天。早產兒或其他原因所致者大多見于出生后6～10天。當存在早產、窒息、呼吸困難或缺氧，嚴重感染、低白蛋白血癥、低血糖、低體溫、酸中毒或體重低于1.5kg等高危因素時，血清膽紅素低于臨界值亦可發生膽紅素腦病。一般可于重度黃疸高峰后12～48小時出現癥狀。
