糖尿病的癥狀多飲，多尿顯著，疲乏無力、食欲不振、惡心、嘔吐；有時伴有劇烈腹痛，腹肌緊張，無反跳痛，酷似急腹癥。酸中毒嚴重者，神智模糊，以至昏迷。呼吸深而慢，呼氣中帶有丙酮，類似爛蘋果味。有明顯的脫水體征，如皮膚、粘膜干燥，皮膚彈性差，尿量顯著減少等。
酮癥酸中毒為部分兒童糖尿病的首發癥狀。兒童出現多飲、多尿等癥狀未引起家長注意。家長發現患兒精神萎靡，消化道癥狀，甚至神智不清才到醫院就診，已是酮癥酸中毒。
酮癥酸中毒接受治療后，病情繼續加重，血壓下降，應考慮可能并發成人呼吸窘迫綜合征、腦動脈血栓形成或彌散性血管內凝血等。