嫦娥四號鵲橋中繼星在軌運行滿3年將超期服役

  據中國國家航天局探月與航天工程中心消息，截至2021年5月21日，嫦娥四號“鵲橋”中繼星已在軌穩定運行3周年，為著陸器和巡視器提供了穩定可靠的中繼通信支持，確保了嫦娥四號任務的圓滿完成，已達到考核壽命要求，目前工作正常。

嫦娥四號“鵲橋”中繼星是實現嫦娥四號月球背面著陸和巡視探測任務的關鍵，也是世界首顆地球軌道外的專用中繼通信衛星。該衛星由中國航天科技集團五院航天東方紅衛星有限公司抓總研制，于2018年5月21日在西昌衛星發射中心由長征四號丙運載火箭成功發射至地月轉移軌道，經過5次精準的軌道控制和20余天的飛行，6月14日成功進入繞地月L2點運行的Halo使命軌道，在地面站和月球背面之間搭建了一條跨越40多萬公里的通信橋梁，邁出了嫦娥四號任務實施的第一步。

2019年1月3日，嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面馮·卡門撞擊坑預選區域，著陸過程中，“鵲橋”中繼星與著陸器之間保持穩定的中繼通信鏈路，可靠傳回了探測器動力下降過程的遙測數據和實時畫面。隨后在“鵲橋”中繼星的支持下，巡視器與著陸器成功分離并行走至月面，開啟了月球背面探索之旅。

經過3年在軌運行，“鵲橋”中繼星已在繞地月L2點的Halo使命軌道累計運行了76圈，期間共成功實施了112次軌道維持控制，確保了衛星運行軌道滿足任務要求。衛星安全度過了6次地影，其中最長時間近5個小時。

三年來“鵲橋”中繼星為著陸器和巡視器在30個月晝內提供了中繼通信服務，支持其完成休眠、喚醒、月面行走及科學探測，傳回了大量有價值的科學探測數據。在“鵲橋”中繼星的支持下，“玉兔二號”巡視器已經在月面行走超過700米，5月19日“玉兔二號”巡視器在“鵲橋”中繼星支持下完成第30個月晝工作期，順利進入30月夜休眠，邁向了新的目標。

除了提供中繼通信服務，“鵲橋”中繼星還利用自身攜帶的載荷完成了多項技術試驗和科學探測任務，包括中國首次開展的再生偽碼測距技術驗證，中荷合作的低頻射電探測儀載荷在軌測試和試驗等，獲取了一些有價值的數據和成果。

目前，“鵲橋”中繼星在軌運行穩定，各分系統設備工作狀態良好，能夠繼續為嫦娥四號著陸器和巡視器提供中繼通信服務，支持其在月球背面工作更長的時間，得到更多的探測數據，取得更豐碩的科學成果。