Nature：蓄勢蔓延的H7N9禽流感疫情

　　在上周末，H7N9禽流感病毒極大地擴展了其影響的地理范圍，中國的北京和河南省分別報道了兩例最新人類感染病例。到目前為止，病毒還被限制在中國東海岸的上海市和周邊區域。但專家們擔心新的事態發展有可能是疾病傳播的起始，有可能看到H7N9在中國的大部分地區迅速擴散開來，甚至傳播至中國以外的地區。

　　目前還沒有任何的證據表明H7N9病毒在人和人之間發生了持續傳播。但世界衛生組織在上周六證實，中國當局正在對兩個可疑的人類病例集群展開調查。盡管他們可能是由同一來源的感染所引起，也可能表明了一種信號：發生了有限的人與人之間的傳播。

　　“我認為對于最新的事態發展，我們需要對此保持非常的關注，”越南胡志明市牛津大學臨床研究部主任Jeremy Farrar說。

　　北京市衛生局今日還宣布，一名4歲的兒童在接觸了因病毒感染而住院的一名7歲女孩之后，也檢測出病毒陽性，盡管他目前還未顯示癥狀。這是第一例無癥狀病例。結合已經報道的一些輕微病例，它表明病毒有可能在比報道病例更多數量的人類之間發生了更廣泛的傳播。

　　也許是違反直覺的，這樣的輕微病例“非常的令人擔憂，”Farrar說。這是因為毒性減少往往表明，病毒在獲得更進一步的遺傳適應以感染人類——因此有更大的可能性發生傳播。

　　專家說，人類感染病例的激增令人感到不安，根據周一的報道已有63人感染，14人死亡，而在一周前還只有24例病例。3月31日中國報道了首例H7N9病例，僅在2周內H7N9的病例數量就超過了過去10年自H5N1開始引起大爆發以來，中國報道的45例H5N1病例數量。

　　哈佛大學公共健康學院流行病學家Marc Lipsitch說，如果保持這一速度或是加速，H7N9“有可能成為一個重大的公共健康問題”，即便人類仍然是從動物處獲得感染。

　　對于新病毒進行遺傳分析的結果表明，有幾個突變使得它相比H5N1更適應于感染人類。Farrar說：“這看起來與H5N1非常的不同。我們從未見到過在如此短的時間內推測性的禽/動物與人類之間發生這樣大數量的傳播。

　　從其他方面來講，H7N9也證實是一個更難于對付的敵人。由于它不會引起家禽和其他鳥類發生嚴重疾病，幾乎不可能對病毒進行追蹤或控制，北京和河南省發生的新病例加深了人們對此的擔心。這些似乎出乎意料之外。

　　聯合國糧農組織“跨界動植物病蟲害緊急預防系統” (EMPRES)臨時負責人Vincent Martin說，就H5N1而言，家禽疫情爆發在人類大流行之前，這使得公共衛生工作者能夠知道公共健康威脅存在于何處。然而H7N9，只有新的人類病例出現，表明在鳥類或其他動物宿主中發生的是沉默性傳播。

　　中國當局已經在上海和其他城市的活禽市場鳥類中鑒別出了H7N9。然而盡管對家禽、野生鳥類、豬和其他動物進行了嚴密監控，目前仍不清楚其動物宿主。“對于可能的儲存宿主了解甚少，我們有點像行走在迷霧之中，”布魯塞爾自由大學流行病學和禽流感病毒生態學專家Marius Gilbert說。

　　病毒有可能通過家禽貿易來到了北京和河南省。在中國家禽的貿易非常廣泛，交易線路在整個國家縱橫交錯。這可能意味著主要的動物病毒宿主仍然局限在上海地區。

　　Gilbert說，但是也有可能H7N9一直在家禽或其他動物體內靜靜地傳播，遠超出了所認為的地理區域，“新的病例將不斷出現在左右和中心區域。

　　任何一種機制都有可能將病毒傳播至中國邊境外。“鄰近國家需要保持高度警惕，”Martin說。世界糧農組織正與遠至非洲的國家保持日常聯系，探討防止病毒傳入所需采取的監控及其他措施。

　　明確病毒在中國的傳播路線是一個巨大的挑戰；中國地域遼闊，有60億家禽、候鳥和其他野生鳥類定居于此，它們有可能會在病毒傳播中發揮作用。本周三，Martin將在羅馬的世界糧農組織召開一次國際專家會議，幫助為中國和更廣泛的地區制定監控指南。

　　盡管在家禽和鳥類中檢測H7N9存在困難，Martin仍然樂觀的認為，只要病毒不在人類之間啟動傳播，通過采取緊急強硬的措施，例如讓家禽遠離野生鳥類和人群，重建活禽市場，人類病例的潛在數量可能會減少。

　　Lipsitch說：“現在說H7N9會造成多大的威脅還為時過早，因為我們不知道多少動物物種感染了這種病毒，它的遺傳多樣性如何，地域范圍多大。但看起來它至少和H5N1一樣具有挑戰性。”