醫學中把應用計算機輔助斷層技術進行顯像的設備統稱為ECT，它是醫學影像技術的重要組成部分。ECT的中文名稱為發射型計算機斷層顯像，是其英文名稱縮寫而成PET，即PECT，是ECT的另一類設備，是以發射正電子的放射性核素做為顯像劑，稱為正電子發射型計算機斷層顯像，其英文名稱為 positron emission computed tomography，即我們通常所說的PET。PET是核醫學領域中最先進的顯像設備，被視為核醫學史上劃時代的里程碑，是最高水平核醫學的標志。PET所應用的顯像劑如F-18-FDG、C-11、N-13，O-15等都是人體組織的基本元素，易于標記到各種生命必須的化合物、代謝產物或類似物上而不改變它們的生物活性，且可以參與人體的生理、生化代謝過程，因而能夠深入分子水平反映人體的生理、生化過程，從功能、代謝等方面前面評價人體的功能狀態，達到早期診斷疾病、腫瘤分期、療效判斷、預后評估等目的。