根據世界衛生組織的數據，全世界有超過3億6000萬人伴有致殘性的聽力損傷，其中3200萬患者是年齡小于15歲的兒童，但沒有有效的治療措施。隨著年齡的增長，聽力損傷的患病率逐漸增高，嚴重影響老年人與人交流的能力和生活質量。由于全球人口老齡化現象，這一情況預計會急劇增加。而這些聽力損傷的人群有一個共性就是內耳毛細胞的退化。
啟動聯合研究項目，開發聽力損傷新型療法
今天，勃林格殷格翰與中國東南大學生命科學研究院共同宣布啟動聯合研究項目，通過內耳干細胞毛細胞的再生來開發聽力損傷的新型療法。新合作將東南大學柴人杰教授在聽力損傷領域世界領先的專業技術與勃林格殷格翰在藥物發現和臨床研發方面的專業技術結合起來，為目前條件下需求較大的新型療法的發展鋪平了道路。
此次在聽力損傷領域上的新的研究合作是勃林格殷格翰新成立的跨邊界研究（Research Beyond Borders簡稱RBB）的一個創舉。通過與東南大學合作，勃林格殷格翰將尋找到毛細胞再生過程中的關鍵信號通路及蛋白質，并通過這些發現制定可成藥策略。最終通過再生醫學達到治療聽力損傷的終極目標，解決未被滿足的醫療需求。
勃林格殷格翰發現研究公司高級副總裁Clive R. Wood博士說：“我們非常激動能與柴人杰教授及其團隊合作，他們在這一新興研究領域處于世界領先水平，更重要的是，我們開啟了在中國的首次合作。聽力損傷領域是跨邊界研究的重點領域，這是我們在該領域的第二次合作。通過這些與生物醫藥前沿研究領域最創新的科學家開展特別合作，能促進我們的研發，這次合作就是一個杰出范例。”
中國東南大學生命科學研究院院長謝維博士評價道：“我們希望通過這個項目推動毛細胞再生領域的進展，通過和勃林格殷格翰這樣的世界一流藥企合作，來推進實驗室最新研究成果的臨床轉化應用。”
東南大學該研究項目負責人柴人杰教授表示：“這個項目將闡明內耳干細胞的調控機制，希望通過篩選出促進毛細胞再生的小分子化合物來定位關鍵信號通路，與勃林格殷格翰一起開發出新型療法。”
揭秘RBB，專職“探索與研發”
RBB是勃林格殷格翰研發戰略的支柱之一，通過探索研究新興科學、新適應癥和新技術，來補充公司五大核心治療領域（心血管系統、呼吸系統、中樞神經系統、免疫系統和腫瘤），從而擴大研發機會。RBB目前重點研究領域包括再生醫學、微生物和基因治療等新技術。RBB將為公司在核心治療領域內外提供新的創新機會，并確保勃林格殷格翰能在生物醫藥研究接下來的創新大潮中搶占先機。
亞洲正快速成為生物醫藥研究領域的創新熱點，在再生醫學研究領域占據領先地位。勃林格殷格翰將繼續擴大RBB的科研活動，并正在不斷擴大亞洲的合作。通過以長遠的眼光結合前沿科學，公司期望獲得新一代的醫學突破，解決尚未滿足的醫學需求，不斷改善患者生活。