5000年前的青少年或能制作貓頭鷹飾品

 一塊貓頭鷹式樣的石牌，藏于西班牙韋爾瓦博物館。圖片來自Juan J. Negro

科學家發現約5000年前，伊比利亞半島的少年們可能就會制作貓頭鷹形狀的石雕牌飾，用作玩具。這些發現或為青銅時期的古代歐洲社會的青少年如何使用人工制品帶來見解。相關成果近日發表于《科學報告》。

約4000枚形似貓頭鷹的雕刻石牌（有兩個雕刻的圓圈作為眼睛，下面是一個身體輪廓）被發現于伊比利亞半島各地的墓葬及坑中，年代可追溯至5500年至4750年前的青銅時代。人們推斷這些貓頭鷹牌飾可能有儀式性意義，代表神靈或死者。

西班牙多尼亞納生物研究所的Juan Negro和同事現今重新檢視了這一闡釋，認為這些牌飾其實是由年輕人根據本地貓頭鷹物種雕刻的，可能用途是玩偶、玩具或護身符。作者評估了100個牌飾，基于它們在6個貓頭鷹特征（雙眼、羽毛簇、羽毛圖案、扁平的臉盤、喙和翅膀）當中展示出多少種，對其進行評分（1-6分）。作者比較了這些牌飾與現代4-13歲兒童畫的100個貓頭鷹圖像，觀察到其中對貓頭鷹的描繪有許多相似性。隨著孩子年齡增長，貓頭鷹畫得更像，技巧也更熟練。

作者觀察了許多牌飾頂端的兩個小洞，這些小孔看起來不實用，無法穿繩懸掛，也沒有相應的磨損痕跡。于是作者推斷，這些孔里可以插羽毛，模仿某些本地貓頭鷹物種頭頂的羽毛簇，如長耳鸮。

作者認為，這些貓頭鷹牌飾未必是熟練藝術家雕刻的儀式用品，許多可能是兒童所制，隨著雕刻技術漸佳而與貓頭鷹越來越相似。這可能代表了青銅時代社會中童年行為的一個方面。

兩只縱紋腹小鸮幼鳥，這一常見貓頭鷹品種可能是石牌上模仿的對象之一。圖片來自Juan J. Negro

瓦倫西亞石牌的復制品，在石牌頂部的兩個孔里插入了貓頭鷹羽毛。圖片來自Juan J. Negro

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https://doi.org/10.1038/s41598-022-23530-0