訪徐旭東、施一公、王曉東：基礎研究有什么用

        從普通科研人員到中科院院長白春禮，高智商的精英們經常被一個簡單的問題問倒：基礎研究有什么用?

　　那些玄妙深奧的新發現、新突破，既不創造經濟效益,也不解決實際問題——除了發發文章，基礎研究還能有什么用?

　　基礎研究是技術創新的源泉

　　如果沒有電磁理論，就不會有后來的電動機和無線通信

　　在基礎研究、應用研究和技術開發三大類科研活動中，基礎研究既不像應用研究那樣有明確的目的性，所產出的新知識、新原理、新定律也不像技術開發所產生的新產品、新方法、新技術、新材料那樣具有實用價值。

　　“但技術創新不是憑空產生的，它們的源頭和根基，就是基礎研究所產出的新知識、新原理、新定律。”中科院水生生物研究所副所長徐旭東告訴記者，“特別是第二次工業革命之后，所有重大的技術創新和發明創造，都是依賴于基礎研究創造的重大發現。”

　　“如果沒有電磁理論，就沒有今天的電和無線通信。”徐旭東舉例說：19世紀20年代，英國科學家法拉第發現了電磁感應現象，并據此在1831年研制出世界上第一臺發電機;在法拉第電磁理論的基礎上，英國科學家麥克斯韋把數學方法引入這一研究，預言了電磁波的存在，這一預言得到德國物理學家赫茲的實驗證實;1895年，意大利電氣工程師馬可尼據此發明了世界上第一臺實用的無線電報系統，人類由此進入無線電通訊時代。

　　“沒有牛頓的萬有引力定律，就沒有今天的載人航天;沒有巴斯德發現微生物，就不會有今天的疫苗。”徐旭東說，“基礎研究對人類生產、生活所產生的巨大影響，遠遠超出了人們包括科學家本人的想象。”

　　“基礎研究是科技之本，沒有好的基礎研究，一定不會有杰出的技術創新。”清華大學教授施一公說，無論是美國、英國，還是日本、以色列，世界上所有科技強國的基礎研究都非常強;反過來看，也沒有哪一個國家基礎研究很好、技術創新很差。“對于一個國家的科技事業來說，基礎研究相當于地基;如果沒有厚實的地基，是蓋不出高樓大廈的;即使勉強蓋起來了，也一定是海市蜃樓。”

　　基礎研究是培養創新人才的捷徑

　　如果沒有錢學森、趙九章、郭永懷等著名科學家，就不可能有震驚世界的“兩彈一星”

　　施一公有中科院院士和美國科學院、美國人文與科學學院外籍院士等三個院士頭銜，但他最看重的，還是“清華大學教授”這一個。“我回到清華大學的主要目的，就是從事研究、培養學生。”

　　“說到人才的重要性，‘兩彈一星’是最好的例子。”施一公說，如果當初沒有錢學森、趙九章、郭永懷、鄧稼先、周光召等著名科學家回國效力，就不可能有我們今天仍然引以為豪的“兩彈一星”。“在‘兩彈一星’元勛中，大部分科學家在國外留學時都是從事基礎研究的。回國后他們服從國家需求，轉入應用研究和技術開發。他們研制‘兩彈一星’所憑借的，正是在國外跟從導師做研究時所接受的嚴格的科學訓練、扎實的理論功底。”

　　施一公認為，基礎研究是培養創新人才最好的方式。

　　不搞基礎研究的教授不是照樣能培養出創新人才嗎?

　　“當然可以，但層次可能很不一樣。”施一公說，從事基礎研究需要接觸最前沿的科學進展、運用最新的科學儀器和科研方法，在這個過程中培養出的學生創新能力，與只接受舊知識、舊方法的學生肯定是有很大差別的。“基礎研究最能培養年輕人的邏輯思維、創新思維，激發他們的創造潛力。”

　　“基礎研究的第二個直接產出就是人才。”徐旭東說，學生們在基礎研究中接觸了前沿的科學知識，掌握了先進的實驗方法和實驗技能，獨立工作后根據各自的興趣、特長，既可以繼續從事基礎研究，也可以轉入下游的應用研究和技術成果轉化。“如果沒有基礎研究培養出的各類創新人才，創新驅動就很難實現。”

　　基礎研究是孕育科學精神的搖籃

　　如果多數民眾具備理性、求真、獨立思考的科學精神，可能就不會有“大師”鬧劇和PX恐慌

　　在科學家看來，基礎研究不僅推動了技術進步、培養了創新人才，還孕育了不容忽視的科學精神。

　　“基礎研究特別是實驗科學，講究的是證據和邏輯，靠的是獨立思考，而這些都是科學精神的內核。”北京生命科學研究所所長、美國科學院院士王曉東認為，科學精神不僅對科學研究至關重要，也是現代公民成熟的重要標志。“是否具備科學精神，不僅關乎科學自身，還關乎一個國家的健康發展。”

　　“求真、理性、獨立思考的科學精神是培養杰出科學家和產生重大科學發現的土壤，一個國家如果缺乏這種精神，就很難成為科學發現和科學思想的發源地。”徐旭東說，“當科學精神滲入民眾的思想、內化成他們的行為，所帶給整個國家的滋養將遠遠超出科學領域。”

　　近年來頻繁上演的張悟本、李一、王林等“大師”鬧劇，以及沸沸揚揚的PX困局和轉基因口水戰，讓很多外國友人大跌眼鏡。王曉東和徐旭東認為，如果多數公眾具備理性、求真、獨立思考的科學精神，可能就不會發生這些現象。“你不懂不要緊，可以去查尋、求證。什么事情都可以討論，但要擺事實、講道理，不能像小孩子吵架，不顧事實、不講道理。”王曉東說。

　　“令人擔心的不僅是科學精神缺乏，還有科學信仰危機。”徐旭東說，在許多事關科學的事件中，許多人不相信科學家的解釋，卻對非專業人士的話信奉有加。“一個國家基礎研究很弱、缺少科學大家，怎能讓民眾建立對科學的信仰?如果我國的基礎研究非常強，科學家像明星大腕那樣受人推崇，情形會完全不一樣。”

　　在乘涼的同時也要種樹

　　如果中國在科學上做不出像樣的貢獻，教科書中的定理、定律都是外國人發現的，怎么讓別人尊重你?

　　“評判基礎研究的價值，必須要有整體觀、大局觀，不能只用實用主義和功利主義的尺子。”王曉東說，“科學史上的每一次重大發現，都極大地拓寬了人類視野，改變了人類對自然界及人類自身的認識。它不僅極大推動了科學自身的發展和技術的巨大進步，也對文學、藝術、哲學等產生了深遠的影響。”

　　回顧科學發展史，這樣的例子不勝枚舉：哥白尼的日心說推翻了“地球是宇宙中心”的錯誤認識，達爾文的進化論推翻了“神創論”和物種不變說，門捷列夫的化學元素周期律使人類對物質世界有了更深層的認識，細胞學說的建立不僅推動了生物學的發展，也為辯證唯物論提供了重要的自然科學依據。

　　“基礎研究所獲得的重大突破和重大發現，不僅可以直接拉動本國的技術研發，也讓一個國家為人類文明做出了積極貢獻;不僅極大提高了本國國民的民族自豪感，也會顯著提升這個國家在國際大家庭中的地位和影響。”徐旭東說，“一個國家、一個民族要想真正贏得世界的尊重，必須對人類文明做出應有的貢獻。如果教科書中的定理、定律都是外國人發現的，怎么讓人家尊敬你?”

　　“搞基礎研究要有前人栽樹、后人乘涼的長遠眼光，也應該有‘自己栽樹、別人乘涼’的廣闊胸襟，不能只管乘涼、不愿栽樹。現在中國已成為世界第二大經濟體，是該在基礎研究中為人類文明做出貢獻的時候了。”王曉東說。