良性高血壓腎硬化癥患者年齡多在40～50歲以上，高血壓病史5～10年以上。早期僅有夜尿增多，伴微量白蛋白尿，繼之出現蛋白尿（一般為+至++），部分患者可出現少量紅細胞尿。高血壓可導致其他臟器并發癥：動脈硬化性視網膜病變、左心室肥厚、腦卒中。病程進展緩慢，少部分漸發展成腎衰竭，多數腎功能常年輕度損害和尿常規異常。
惡性高血壓腎硬化癥惡性高血壓，舒張壓>130毫米汞柱，血尿（顯微鏡下血尿甚至肉眼血尿），蛋白尿，甚至少尿無尿，化驗腎功能血肌酐迅速升高，短期內就可發展至尿毒癥。常伴隨惡性高血壓其他臟器損害，如頭痛、嗜睡、抽搐、昏迷、視物模糊、視力下降甚至失明、心臟擴大，心衰。