電池在開路狀態時,其存儲的電量自發被消耗的現象稱為電池的自放電,又稱電池的荷電保持能力,即在一定環境條件下,電池儲存電量的保持能力。
理論上,荷電狀態下電池的電極處于熱力學不穩定狀態,電池內部會自發進行物理或者化學反應,導致電池化學能的損失。
自放電也是衡量電池性能的重要參數之一,不同類型的電池自放電因素和大小各相同。鋰電池的自放電率要略優于鉛酸電池,明顯好于鎳氫電池。