（1）算法從問題解的串集開始搜索，而不是從單個解開始。這是遺傳算法與傳統優化算法的極大區別。傳統優化算法是從單個初始值迭代求最優解的；容易誤入局部最優解。遺傳算法從串集開始搜索，覆蓋面大，利于全局擇優。
（2）遺傳算法同時處理群體中的多個個體，即對搜索空間中的多個解進行評估，減少了陷入局部最優解的風險，同時算法本身易于實現并行化。
（3）遺傳算法基本上不用搜索空間的知識或其它輔助信息，而僅用適應度函數值來評估個體，在此基礎上進行遺傳操作。適應度函數不僅不受連續可微的約束，而且其定義域可以任意設定。這一特點使得遺傳算法的應用范圍大大擴展。
（4）遺傳算法不是采用確定性規則，而是采用概率的變遷規則來指導他的搜索方向。
（5）具有自組織、自適應和自學習性。遺傳算法利用進化過程獲得的信息自行組織搜索時，適應度大的個體具有較高的生存概率，并獲得更適應環境的基因結構。
（6）此外，算法本身也可以采用動態自適應技術，在進化過程中自動調整算法控制參數和編碼精度，比如使用模糊自適應法。