超高能中微子的銀河系外之“家”獲證實

　　德國科學家領導的國際科研團隊在最新一期《自然·物理學》雜志報告稱，位于南極冰層下的中微子探測器“冰立方（IceCube）”曾在2012年發現了超高能中微子，現在，他們首次為其找到了一個位于銀河系外的源頭，這一重大發現有可能開啟中微子天體物理學的新時代。

　　 中科院高能物理研究所曹俊研究員對科技日報記者解釋稱，在宇宙大爆炸時期，中微子是產生得最多的粒子之一，現今仍大量產生于恒星內部的核反應，以及宇宙射線撞擊地球大氣層的過程。

　　 中微子的質量非常小，不帶電，很少與其他物質相互作用，很難被探測到。不過，在極少情況下，中微子會撞到原子，產生能發出一種藍色閃光的帶電粒子，像電子或繆子，這種藍色閃光能被“冰立方”探測到。

　　 2012年，“冰立方”發現了有史以來能量最高的中微子，其能量高達2000萬億電子伏特，這比大型強子對撞機產生的高能質子還要高300倍，如此高能量的中微子應來自極高能量的宇宙線粒子的碰撞過程。在過去幾年中，科學家一直在搜尋可能產生它們的奇異天體活動。

　　 最近，科學家們對來自距離地球90億光年之外的“PKS B1424-418”活動星系產生的射電和伽馬射線數據進行了分析。結果表明，中微子和活動星系爆發在時間和方向上一致，由此，推斷出中微子可能來自此銀河系外活動星系的爆發，使其成為首個擁有銀河系之外源頭的超高能中微子事件。

　　 南京大學天文與空間科學學院王祥玉教授接受采訪時表示：“盡管目前科學家們還不能排除巧合，無法100％確信這一中微子來自此活動星系，但高達95％的相關性是迄今最高的。最新研究表明，可能有一部分中微子來自銀河系外的活動星系，有助于科學家們進一步厘清高能中微子的來源。”