腦源性神經營養因子（brain-derived neurotrophic factor，BDNF）是1982年Barde等首先在豬腦中發現的一種具有神經營養作用的蛋白質。腦源性神經營養因子及其受體在神經系統廣泛表達。一種小分子二聚體蛋白質BDNF結構、分布及信號轉導BDNF分子單體是由119個氨基酸殘基組成的分泌型成熟多肽，蛋白等電點為9.99,相對分子質量為3.5×103,主要由β折疊和無規則卷曲二級結構組成，含有3個二硫鍵，為一種堿性蛋白質。BDNF分布在中樞神經系統、周圍神經系統、內分泌系統、骨和軟骨組織等廣泛區域內，但主要是在中樞神經系統內表達，其中海馬和皮質的含量最高。