脊髓損害以腰段頸椎為主。腦干或大腦也可被侵襲。神經原受毀壞，癱瘓不能恢復；如充血水腫擠壓可不同程度或完全恢復。癱瘓特點是弛緩性、雙側不對稱，不按周圍神經干支配區分布，不伴感覺障礙非均衡性。本病好發5歲以下兒童，故稱“小兒麻痹癥”脊髓灰質炎在世界各國都有，我國農村多于城市，人群中感染，季節以夏秋兩季（6—9月）多見。傳染原是患者和健康帶病毒者，以胃腸道和呼吸道傳染。本病主要以預防為主。后遺癥部分可通過手術恢復功能和矯正畸形。
