1878年Mitchell首先報道以指端皮膚紅、腫、熱、痛為特征的一種疾病,并命名為紅斑性肢痛癥。1964年Babb等將此病分為原發性和繼發性兩類,1995年還將主要發生在中國南方的一類具有流行性特點的紅斑性肢痛癥定義為特發性紅斑肢痛癥。近30年來,中國南京、西藏、貴州和兩廣等地區,曾在健康人群中大批流行性發病。