病因
類癌細胞可產生多種有生物活性的物質，其中最主要的是5－羥色胺、緩激肽、組胺及前列腺素等。5－羥色胺來源于食物中的色胺酸。在發生類癌后，食物中的色胺酸有60%在類癌細胞中轉變為5－羥色胺，因此在類癌患者血液中的5－羥色胺有明顯的增加。
緩激肽是引起臨床表現的另一種比較主要的生物活性物質。在類癌組織中有大量的血管舒緩素，這是一種蛋白水解酶，作用于激肽原，生成賴胺酸緩激肽（胰激肽）,在胺肽酶的作用下,賴胺酸緩激肽又轉變為緩激肽。緩激肽引起皮膚潮紅，皮膚溫度不高，為冷型。5－羥色胺引起的皮膚潮紅、皮膚溫暖，為熱型。若已有肝臟轉移，一方面因為產生的5－羥色胺過多，另一方面可以直接進入肝靜脈而進入體循環。再者肝臟因廣泛類癌的侵犯使清除的功能降低。因此，在有肝臟轉移后，類癌綜合征即可發生。
臨床表現
闌尾是類癌的好發部位，在年輕人作闌尾手術時，可偶然發現此病。發生在小腸的類癌，其局部表現如腹部疼痛、腸道出血等。疼痛的原因可由于腸梗阻、腸套疊所致。類癌綜合征多見于腸道類癌發生肝轉移以后。主要臨床表現皮膚潮紅。典型發作為突然出現皮膚潮紅，開始只持續10～15分鐘，間隔幾周到幾個月發作一次，以后發作愈來愈頻繁，一天可發作幾次；持續時間也越來越長，可長達幾小時。潮紅分為三個階段：
1.初起頰部及鼻部皮膚呈磚紅色，后擴展到頸、胸部及四肢。結合膜也可充血。同時出現眼瞼及口唇水腫，皮膚變熱。
2.皮膚出現青紫，皮膚變涼。輸出量降低，心率增快，血壓輕度下降。
3.可能因為血管擴張而發生低血壓甚至休克，稱類癌危象。皮膚潮紅也可呈持續性，因局部毛細血管擴張引起血流淤滯。在鼻、頰部皮膚有典型的血管擴張的表現。若將類癌切除，這種改變可以消失。因為食物中的色胺酸被類癌細胞利用轉變為5－羥色胺，故出現由于煙酸缺乏而引起的糙皮癥。