脫氫乙酸鈉是繼苯甲酸鈉、尼泊金、山梨酸鉀之后又一代新的食品防腐保鮮劑，對霉菌、酵母菌、細菌具有很好的抑制作用，廣泛應用于飲料、食品、飼料的加工業，可延長存放期，避免霉變損失。其作用機理是有效滲透到細胞體內，抑制微生物的呼吸作用，從而達到防腐防霉保鮮保濕等作用。
脫氫乙酸鈉鹽具有廣譜的抗菌能力，對霉菌和酵母的抗菌能力尤強，脫氫乙酸鈉鹽對引起食品腐敗的酵母菌、霉菌作用強，抑制有效濃度為0.05%-0.1%，一般用量為0.03%-0.05%。主要用于腐乳、醬菜、果醬（最大用量0.3 g/kg）；湯料、糕點和干酪、奶油、人造奶油等（最大用量0.5 g/kg）；在鹽漬蔬菜中最大用量為0.3 g/kg [4]。