顏色
1、紅色：常見于蛛網膜下腔出血、腦出血、硬膜下血腫等。如腰椎穿刺時觀察到流出的腦脊液先紅后轉無色，為穿刺損傷性出血。
2、黃色：見于陳舊性蛛網膜下腔出血及腦出血、包囊性硬膜下血腫、化膿性腦膜炎、腦膜粘連、腦栓塞；椎管梗阻；腦、脊髓腫瘤及嚴重的結核性腦膜炎；各種原因引起的重癥黃疽；心功能不全、含鐵血黃素沉著癥、胡蘿卜素血癥、早產兒等。
3、乳白色：見于化膿性腦膜炎。
4、微綠色：見于綠膿假單胞菌性腦膜炎、甲型鏈球菌性腦膜炎。
5、褐色或黑色：見于中樞神經系統的黑色素瘤、黑色素肉瘤等。
透明度
1、微混：常見于乙型腦炎、脊髓灰質炎、腦膿腫(未破裂者)。
2、混濁：常見于化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎等。
3、毛玻璃狀：常見于結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎等。
4、凝塊：見于化膿性腦膜炎、腦梅毒、脊髓灰質炎等。
5、薄膜：常見于結核性腦膜炎等。