一般診斷不難，但就診較晚癥狀不典型者可發生誤診。因此，首先應詳細詢問病史，抓住與疾病特點有關病史，注意腹痛確切發病時間、部位、性質、轉移時間、腹痛伴發癥狀等。在作出闌尾炎診斷前，還必須排除與之易于混淆的疾病，如潰瘍病、膽囊炎、絞窄性腸梗阻等。其次，全面體檢應做到認真細致，注意老年人體征反應較輕微、腹壁松弛、腹壁需手術治療，預后良好。
老年急性闌尾炎有以下特點：
1.老年人血管、淋巴管有退行性改變，闌尾粘膜變薄、脂肪浸潤和闌尾組織纖維化，加上血管硬化，組織供血相對減少。故闌尾發炎后容易發生壞死穿孔。
2.老年人腹肌萎縮反應力低下，癥狀體征和病理改變不一致。癥狀體征常較病理改變為輕。腹痛不甚劇烈也不典型。由于對疼痛反應遲鈍，其表現可僅有腹脹、惡心，鑒別診斷有時發生困難，容易誤診。老年人急性闌尾炎往往就診晚，就診時多數已壞疽穿孔或已形成膿腫。