微動脈瘤和(或)小出血總是最早出現并比較確切的視網膜病變的體征。帶黃白色的蠟樣硬性滲出斑,說明血管系統功能異常,通透性增大,血液成分逸出。而白色軟性滲出則表示微循環重度紊亂,血管破壞嚴重。這階段沒有新生血管形成,故稱為單純型病變。隨著病情的發展,在這個階段上并發多處局灶性或廣泛的視網膜無灌注,則預示不久將出現新生血管。