淋球菌性關節炎大多為急性發病，表現為突然出現寒戰高熱，體溫常在39℃左右及局部關節的腫脹和疼痛。少數患者可僅出現類似感冒的前驅癥狀，游走性關節和肌肉酸痛，然后出現關節疼痛腫脹。患者大多開始表現為多個關節受累，隨時間推移，多數關節癥狀自行消失，而僅限于一個關節或在個別患者的2～3個關節仍有癥狀。受累關節疼痛劇烈。即使稍作移動，也會引起劇烈疼痛。發病輕者，可無發熱，僅有關節壓痛，或者以關節水腫為主，疼痛較輕，慢性發病者罕見。
