科學家首次實現哺乳動物活體器官再生

　　英國研究人員通過操控單個蛋白，實現了年老實驗鼠的胸腺再造，這是科學家們首次成功實現哺乳動物活體器官的再生。結果表明，再生器官與年輕老鼠體內的器官擁有同樣結構。研究人員在4月9日出版的《發育》雜志上指出，最新研究有望為免疫系統受損和胸腺發育相關的遺傳病患者提供新療法。

　　胸腺位于心臟附近，能夠產生重要的免疫細胞，但也會隨年齡增大而衰退，這也是為什么年齡越大的人越容易患流感的原因。新研究中，愛丁堡大學醫學研究理事會再生醫學中心的研究人員靶向了實驗鼠體內一個由胸腺細胞產生的蛋白FOXN1。這種蛋白有助于控制重要的細胞如何打開，通過增加FOXN1的濃度，指導這種類似干細胞的細胞重建了胸腺。

　　研究表明，再生器官功能再次恢復，老鼠開始制造更多的名為T細胞的白血細胞。這些細胞在對抗感染方面至關重要。不過，科學家們現在還不清楚，老鼠的免疫系統是否獲得了改善。

　　該研究領導者、組織干細胞生物學教授克萊爾·布萊克4月9日對每日科學網表示：“我們的研究結論表明，靶向人體內同樣的通路或許也能改善胸腺的功能，因此，有望提高老年病人或免疫系統受到抑制的病人的免疫能力。不過，在人體上進行同樣實驗前，我們還需要進行更多的研究，確保能對這一過程進行嚴格控制。”

　　研究人員指出，新發現或許也為治療迪喬治綜合征提供了希望。這是一種在新生兒中發病率為1/4000的先天性心臟缺損疾病，會導致胸腺無法正常發育，伴有甲狀旁腺功能減退、免疫功能低下和學習障礙等癥狀。

　　醫學研究理事會再生醫學中心的負責人鮑勃·巴克爾說：“再生的一個重要目標，是利用人體自身修復機制并采用可控的方式對這些機制進行操控，從而治療疾病。最新研究表明，可通過單個蛋白讓哺乳動物的器官再生，這一發現有望讓再生醫學受益。”