典型的急性硬膜外血腫常見于青壯年男性顱骨線形骨折的病人，以額顳部和頂顳部最多。硬膜外血腫的臨床表現可因出血速度、血腫部位及年齡的差異而有所不同，但從臨床特征看，仍有一定規律及共性，即昏迷—清醒—再昏迷。現以幕上急性硬腦膜外血腫為例，概述如下：
意識障礙
由于原發性腦損傷程度不一，這類病人的意識變化，有三種不同情況：
⑴原發性腦損傷較輕，傷后無原發昏迷，至顱內血腫形成后，始出現進行性顱內壓增高及意識障礙，這類病人容易漏診。
⑵原發性腦損傷略重，傷后曾一度昏迷，隨后即完全清醒或有意識好轉，但不久又再次陷入昏迷狀態，這類病人即具有“中間清醒期”的典型病例，容易診斷，但這類病人在臨床中不足1/3。
⑶原發性腦損傷嚴重，傷后持續昏迷，且有進行性加深表現，顱內血腫的征象常被原發性腦挫裂傷或腦干損傷所掩蓋，較易誤診。
顱內壓增高
隨著顱內壓增高，病人常有頭疼、嘔吐加劇，躁動不安和四曲線的典型變化，即Cushing's反應，出現血壓升高、脈壓差增大、體溫上升、心率及呼吸緩慢等代償性反應，等到衰竭時，則血壓下降、脈搏細弱及呼吸抑制。如顱內壓持續增高，則引起腦疝，造成嚴重后果。
神經系統體征
單純的硬膜外血腫，早期較少出現神經受損體征，僅在血腫壓迫腦功能區時，才有相應的陽性體征，如果病人傷后立即出現面癱、偏癱或失語等癥狀和體征時，應歸咎于原發性腦損傷。當血腫不斷增大引起顳葉鉤回疝時，病人則不僅有意識障礙加深，生命體征紊亂，同時將相繼出現患側瞳孔散大，對側肢體偏癱等典型征象。偶爾，因為血腫發展急速，造成早期腦干扭曲、移位并嵌壓在對側小腦幕切跡緣上，則要引起不典型體征：即對側瞳孔散大、對側偏癱；同側瞳孔散大、同側偏癱；或對側瞳孔散大、同側偏癱。