研究揭示腸道菌群引發肥胖機理

　　本周英國《自然》上的一則與代謝相關研究論文稱，面對高脂飲食時，腸道菌群會產生乙酸，從而影響肥胖、胰島素抵抗和代謝綜合征。這項在嚙齒動物中進行的研究顯示，乙酸這種短鏈脂肪酸有著激活副交感神經系統的能力。而無論是乙酸生成增加，還是副交感神經系統激活，都可能為治療肥胖提供新的途徑。

　　 腸道菌群是生命體腸道中的復雜生態系統，被認為是一個“虛擬的器官”，因個體不同其穩定性、多樣性、數量都會不同。研究顯示，腸道菌群的變化與肥胖、胰島素抵抗和代謝綜合征有關。此前科學家曾嘗試通過調節腸道菌群的功能和組成方式來對這些疾病進行干預，但遺憾的是，人們一直不清楚腸道菌群究竟是如何導致這些癥狀的。

　　 此次，美國耶魯大學醫學院杰拉爾德·舒爾曼和他的研究團隊發現，與食用正常飲食的嚙齒類動物相比，食用高脂飲食的嚙齒類動物會產生更多的乙酸。實驗顯示，腸道菌群可導致乙酸增加，這些乙酸會激活副交感神經系統來增加饑餓激素，同時增加由葡萄糖刺激的胰島素分泌。研究人員發現，這一過程會形成一個正反饋循環，由食欲增強導致食物攝入和體重增加，以及脂肪肝疾病和胰島素抵抗。

　　 在與本篇論文相關的新聞與觀點文章中，瑞士日內瓦大學米爾科·特拉伊科夫斯基和克拉斯·沃爾海姆撰寫道，最新研究揭示了此前不為人知的腸道菌群通過向大腦發送信號促進胰島素分泌的作用。此外，實驗結果顯示，這些微生物可影響食欲，這也為人們理解腸道菌群如何引發肥胖提供了重要線索。