生物科技先鋒獲世界糧食獎分享25萬美元

由左至右依次為Marc Van Montagu、Mary-Dell Chilton和Robert Fraley。他們因利用DNA環——質粒將外源基因植入植物的成就分享了2013年世界糧食獎。圖片來源：世界糧食獎

　　30年前，科學界進行著一項關于如何將外源基因導入植物的競賽。1983年冬天，有3個團隊同時在美國邁阿密舉行的生物化學會議上介紹了其取得的研究突破，這些成果最終帶來了當今主導商品農業的生物技術作物。

　　如今，這3個團隊中各有一名成員由于其開啟農業生物科技時代的貢獻而分享了25萬美元的世界糧食獎。

　　Marc Van Montagu和Jeff Schell(于2003年去世)在比利時根特大學醫學院工作，曾對一種名為冠癭病的植物疾病基因進行調查。

　　他們發現微生物中被稱為質粒的DNA環會引起癭(即農桿菌)。一旦清楚地知道這種細菌會將其部分DNA轉移至植物基因，下一步就是利用它來植入其他基因。

　　每位獲獎者——Marc Van Montagu、美國孟山都公司的Robert Fraley和華盛頓大學的Mary-Dell Chilton——都指出了如何利用農桿菌將外源基因植入植物。同時，Chilton發現了如何將農桿菌“解除武裝”以防其引起癭。隨后Van Montagu開辦了兩個生物技術公司，Chilton受雇于如今的瑞士先正達公司，Fraley逐步成為孟山都公司的首席技術官員。

　　據稱，這3位獲獎者“對提高食物的數量和可用性作出了巨大貢獻，并且面對越來越多的突發氣候，我們面臨在21世紀可持續性地生產更多糧食的全球挑戰，他們將起到一個至關重要的作用”。