外觀目測法。用肉眼觀察玉米種胚形狀和色澤。凡種胚凸出或皺縮、顯黑暗無光澤的，則種子新鮮，生活力強，可作生產用種。
浸種催芽法。先將100粒種子用水浸約兩小時吸脹，放于濕潤草紙上，蓋以濕潤草紙，置于氧氣充足，室溫10——20℃環境中，讓種子充分發芽；再以發芽的種子粒數除以100，乘以100%，求得發芽率。這種測定方法雖然準確，但需要8天時間。
紅墨水染色法。以一份市售紅墨水加19份自來水配成染色劑；隨機抽取100粒玉米種子，用水浸泡兩小時，讓其吸脹；用鑷子把吸脹的種胚、乳胚一一剝出；將處理后種子均勻置于培養器內，注入染色劑，以淹沒種子為度，染色15——20分鐘后，傾出染色劑，用自來水反復沖洗種子。死種胚、胚乳呈現深紅色，活種胚不被染色或略帶淺紅色，據此判斷活種子數，以此除以100，乘以100%，則為發芽率。