水蒸氣蒸餾法適合分離那些在其沸點附近容易分解的物質，也適用于從不揮發物質或樹脂狀物質中分離出所需的組分（如天然產物香精油、生物堿等）。使用此法被提純的物質必須具備以下條件：
①不溶于水或微溶于水；
②具有一定的揮發性；
③在共沸溫度下與水不發生反應；
④在100℃左右，必須具有一定的蒸氣壓，至少666.5～1333Pa（5～10mmHg），并且待分離物質與其他雜質在100℃左右時具有明顯的蒸氣壓差。
