一年生草本，高1-3米。莖直立，中空，多分枝，密生長毛。葉互生，葉柄長3~8厘米；托葉鞘筒狀，下部膜質，褐色，上部草質，被長毛，上部常展開成環狀翅；葉片卵形或寬卵形，長10~20厘米，寬6-12厘米，先端漸尖，基部近圓形，全緣，兩面疏生軟毛。總狀花序由多數小花穗組成，頂生或腋生；苞片寬卵形；花淡紅或白色；花被5深裂，裂片橢圓形；雄蕊通常7，長于花被；子房上位，花柱2。瘦果近圓形，扁平，黑色有光澤。花期7~8月，果期8-10月。
藥材性狀本品呈扁球形，直徑2～3.5毫米，厚1～1.5毫米，棕黑色或有時紅棕色，有光澤，兩面微凹，頂端有短突尖，基部有淺棕色略突起的果梗痕，有時有殘存的膜質花被；質硬。氣微，味淡。以粒大、飽滿、色棕黑者為佳。
性狀果實扁圓形，直徑2～3.5mm，厚1～1.5mm。未成熟者黃棕色，成熟者黑棕色，有光澤，兩面微凹，中部略有縱向隆起。頂端有突起的柱基，基部有淺棕色略突起的果梗痕，有的有膜質花被殘留。