潛伏期1～10天，平均5天。食物中毒型潛伏期可僅20小時。
初期有頭痛、發熱、肌肉酸痛等前驅癥狀，隨后出現腹瀉、惡心嘔吐。驟起者開始發熱、腹痛腹瀉，發熱占半數以上，一般為低到中度發熱，體溫38℃左右，個別可高熱達40℃，伴有全身不適。兒童高熱可伴有驚厥。
腹痛腹瀉為最常見癥狀。表現為整個腹部或右下腹痙攣性絞痛，劇者似急腹癥，但罕見反跳痛。腹瀉一般初為水樣稀便，繼而呈黏液或膿血黏液便，有的為明顯血便。腹瀉次數，每日多為4～5次，頻者可達20余次。病變累及直腸、乙狀結腸者，可有里急后重。輕癥患者可呈間歇性腹瀉，每日3～4次，間有血性便。重者可持續高熱伴嚴重血便，或呈中毒性巨結腸炎、或為偽膜性結腸炎及下消化道大出血的表現。纖維結腸鏡檢和鋇灌腸檢查提示全結腸炎。
部分較重者常有惡心嘔吐、噯氣、食欲減退。多數1周內自愈。輕者24小時即愈，不易和病毒性胃腸炎區別；少數患者病情遷延，間歇腹瀉持續2～3周，或愈后復發或呈重型。
嬰兒彎曲菌腸炎多不典型，表現為：
①全身癥狀輕微，精神和外表若似無病；
②多數無發熱和腹痛；
③僅有間斷性輕度腹瀉，間有血便，持續較久；
④少數因腹瀉而發育停滯。
腸道外感染彎曲菌也可引起腸道外感染，故有彎曲菌病之稱。腸道外感染多見于35～70歲的患者或免疫功能低下者。常見癥狀是發熱、咽痛、干咳、蕁麻疹，頸淋巴結腫大或肝脾腫大，黃疸及神經癥狀。部分血行感染，發生敗血癥、血栓性靜脈炎、心內膜炎、心包炎、肺炎、膿胸、肺膿腫、腹膜炎、肝膿腫、膽囊炎、關節炎及泌尿系感染。少數還可發生腦血管意外，蛛網膜下腔出血、腦膜腦炎、腦膿腫、腦脊液呈化膿性改變。
孕婦感染者常見上呼吸道癥狀、肺炎及菌血癥，可引起早產、死胎或新生兒敗血癥及新生兒腦膜炎。病死率不高，老年人偶可發生。