急性腭扁桃體炎一般分為3類：
1、急性卡他性扁桃體炎
急性卡他性扁桃體炎多為病毒（腺病毒、流感或副流感病毒等）引起。病變較輕；扁桃體表面黏膜充血，為急性炎癥表現，黏膜完整，無明顯滲出物。
2、急性濾泡性扁桃體炎
急性濾泡性扁桃體炎病患扁桃體充血、腫脹。其黏膜下，出現較多大小一致的圓形黃白色點狀化膿濾泡。而有的淋巴濾泡內只有白細胞增多。這些化膿的淋巴濾泡一般不隆起于扁桃體表面，但可透過黏膜表層窺見。這些散在的黏膜下膿泡均分布于各個隱窩開口之間。
3、急性隱窩性扁桃體炎
急性隱窩性扁桃體炎病患扁桃體充血腫脹，隱窩內有由脫落上皮細胞、纖維蛋白、白細胞及細菌等組成的豆渣樣物，且可逐漸增多，可從隱窩開口溢出，有時互相連成一片形似假膜，易于拭去。
也有將急性扁桃體炎分為2類者，即急性卡他性扁桃體炎和急性化膿性扁桃體炎。而后者從病理上看已包括了急性濾泡性扁桃體炎及急性隱窩性扁桃體炎2種類型。