柱狀上皮主要分布于鼻腔、鼻咽、支氣管樹、胃、腸、子宮頸管、子宮內膜及輸卵管部位，組織學分為單層柱狀上皮、假復層纖毛柱狀上皮和復層柱狀上皮3種類型。其脫落細胞在涂片中有下列幾種：
1.纖毛柱狀上皮細胞：細胞為圓錐形，頂端寬平，其表面有密集的纖毛，呈淡紅染色。細胞底端細尖似豆芽根。胞質染色近核的上端有一淺色區，相當于電鏡下高爾基體。包質位于細胞中下部，呈橢圓形，順細胞長軸排列，核邊薄，染色質顆粒細而均勻，染色較淡，有1-2個核仁核邊兩側常與細胞邊界重合。
2.粘液梓狀上皮細胞：細胞呈卵圓形，椎形或圓形柱形。胞質豐富、因富含粘液，故染色淡而透明。核卵圓形，位于基底部，其大小、染色與纖毛柱狀上皮細胞相似。有時見胞質內有巨大粘液空泡，將核擠壓至底部，呈月牙形。
3.儲備細胞：為具有增生能力的幼稚細胞。位于假復層柱狀上皮的基底部，胞體較小，呈多角形，圓形或卵圓形。核邊清楚，染色質呈細顆粒狀，分布均勻。可見核仁胞質少，略嗜堿性。