要問新手爸媽最缺什么，最“缺覺”一定排得上榜。新生兒的到來對父母尤其是媽媽的睡眠質量產生了極大的影響。即便過了嬰兒期，“小孩不睡，全家崩潰”的情況也不少見。
缺覺的狀況要多久才會改善？最近發表在睡眠醫學領域的頂級期刊《Sleep》的一項研究發現，可能比大家想象的更久。新手父母的睡眠中斷不僅是短期問題，會持續到孩子出生后的第6年。
▲聽到6年的睡眠中斷，是不是想躺下緩緩？（圖片來源：pixabay）
來自英國華威大學、德國柏林經濟研究所和美國西弗吉尼亞大學的合作研究團隊對2008年-2015年期間生下寶寶的4659名父母進行了睡眠調查，包括2541名女性和2118名男性，了解他們在孕前、孕中以及產后6年的睡眠變化，受訪的父母每年報告一次睡眠情況。
研究中女性的平均年齡約33歲，男性平均年齡約36歲。在研究期間，有2128人初為父母，而生了二胎、三胎的人數分別為2461人和1032人。在統計分析后，數據顯示：
在孕期，父母雙方的睡眠時間都沒有減少，但隨著妊娠階段變化，女性的睡眠滿意度逐漸下降，準爸爸則表示睡得挺好。
孩子出生后，父母雙方的睡眠時間都急劇下降，睡眠狀況每況愈下，在產后第3個月達到最低點。兩性相比，母親受到的影響更大，睡眠滿意度下降更多，睡眠時間比孕前平均減少62分鐘，而父親睡眠時間則減少了13分鐘。
產后前半年，母乳喂養還會進一步增加對女性的睡眠影響，但對男性沒有影響。
▲孕前（tri0）、孕期（tri1-tri3）和產后第一年（quarter 1-4），女性和男性的睡眠滿意度（A）和睡眠時間（B）變化，產后3個月對雙方影響最大，對女性的影響大于男性（圖片來源：參考資料[1]）
更令人驚訝的數據是，到孩子出生第6年時，父母雙方的睡眠持續時間和滿意度都還沒有恢復到孕前的水平，女性和男性仍然分別被剝奪了平均20分鐘和15分鐘的睡眠時間。
無論第幾胎，對女性睡眠時間的影響都是相似的。但從心理角度而言，第一胎對女性睡眠滿意度的影響最大，第二、三胎時女性對睡眠中斷的接受度有了顯著改善。男性睡眠時間和滿意度的情況相似，但整體而言，男性受到的影響更小。
華威大學Sakari Lemola博士評論，“孩子出生后，女性往往比男性經歷更多的睡眠中斷，這反映了女性仍然更多扮演了照顧者的角色。”
▲父親也會遭受睡眠問題，但影響程度較低（圖片來源：pixabay）
是否有一些潛在保護因素，可以改善新生兒父母的睡眠呢？研究人員分析了父母雙方年齡、家庭收入、單親等特殊情況，遺憾的是，這些社會經濟因素似乎對父母在第一胎時的睡眠時間和滿意度都沒有影響。
顯然，睡眠中斷不止影響心理滿意度，對健康也有無形的傷害。我們之前的報道中也提過，美國心臟病學會期刊《JACC》主編領導的研究表明，睡眠不足影響血管健康，每天睡眠少于6小時的人群患動脈粥樣硬化的風險高27%；阜外醫院11萬人研究同樣顯示，睡眠過少（≤6小時/天）可能是心血管疾病的潛在危險因素，但睡眠不足者在白天小睡則似乎有助于改善風險。
從這項研究來看，各位“老父親”、“老母親”確實不容易，雖然擁有嬰兒般的睡眠很難，但借鑒其他研究，睡夠6-8小時或者白天補一覺，或許可以作為補救措施。
參考資料
[1] David Richter, et al., (2019). Long-term effects of pregnancy and childbirth on sleep satisfaction and duration of first-time and experienced mothers and fathers. Sleep, 10.1093/sleep/zsz015
