新疆烏倫古河流發現多種犬熊科化石

　　犬熊科Amphicyonidae是犬形亞目中一個比較古老的科，從晚始新世出現，到晚中新世滅絕，沒有留下任何后裔。然而犬熊科在食肉目的演化歷史上曾經創下輝煌的篇章，尤其是在早中新世和中中新世，犬熊科是陸生食肉目中最具生態意義的科，種類和數量一般都在動物群中占優。

　　在歐洲和北美發現大量犬熊科化石的同時，中國發現的犬熊科化石卻屈指可數。作為連接歐洲和北美的橋梁，這種化石的稀缺只能由化石記錄的不完備性來解釋。果然在新疆烏倫古河流域，研究人員就發現了種類眾多的犬熊科化石。5月22日，國際期刊《歷史生物學》（Historical Biology）在線發表了該項科研成果。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所江左其杲等研究人員詳細描述了近20年發現在新疆烏倫古河哈拉瑪蓋組的十幾枚犬熊科化石，其時代屬于中中新世早期。發現的犬熊科化石總計至少有5種，包括：烏倫古犬熊Amphicyon ulungurensis，波西米亞澤犬熊相似種Cynelos cf. bohemicus，赫氏澤犬熊親近種Cynelos aff. helbingi，澤犬熊cf. Cynelos sp.，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi，除此之外還包括一個可能屬于犬熊科但未能鑒定的標本。這些物種中，澤犬熊Cynelos屬以及這個屬下面的這兩個種是首次在中國正式報道，哲氏戈壁犬Gobicyon zhegalloi也是在中國的首次報道。

　　新疆發現的犬熊科化石雖然數目稀少，多數標本無法精確鑒定到種，但是卻填補了一個長久以來存在的生物地理空白，證明中新世時期犬熊科在中國與歐洲北美一樣繁盛。和同時期北美與歐洲的犬熊科化石相比，新疆發現的犬熊科無論在種類還是生態上都有更高的多樣性，后二者在中中新世幾乎只存留大型犬熊科成員，而在新疆哈拉瑪蓋組發現的種類居已知中中新世化石點之最，并且包括從小到大，從笨重型到奔跑型的多種生態類型，顯示這一區域可能較為適合犬熊科生存。