（圖片來源：密歇根大學）
美國密歇根大學的研究人員近日發明出一種新型生物傳感裝置，利用該裝置，無需顯微鏡即可測量出細菌的生長過程及藥敏特征。研究結果發表在1月15日的《生物傳感器與生物電子學》期刊上。
科學家將這種裝置稱為“異步磁珠轉動（AMBR）傳感器”，它采用了一種可以在磁場中異步旋轉的磁性小珠，任何附著到這種磁珠的物質都會降低其轉速。在這項研究中，研究人員將桿狀大腸桿菌附著在磁珠上，然后用AMBR傳感器進行檢測。
“當單個細菌附著上去后……將極大地阻礙磁珠，使磁珠旋轉速率減慢到原來的四分之一”，領導這項研究的Raoul Kopelman教授解釋，“若細菌再長大一點點，阻礙力將持續增大，轉速也將隨之變化，因而我們可測量出細菌的這種納米級生長變化”。
利用同樣的原理，該裝置也可用于檢測細菌的藥敏性。當細菌受到藥物影響停止持續生長，進而使得磁珠轉速發生變化，于是研究人員便能在數分鐘內知道藥物是否對細菌產生了作用。
“采用這種方法，我們可以檢測到小至80納米程度的細菌生長變化，遠比一臺光學顯微鏡管用——顯微鏡的解析度也就大約250納米”，文章第一作者Paivo Kinnunen說，“這種方法可以應用到任何微米級或納米級的大小變化檢測中”。
研究人員表示，這種新型生物傳感裝置或將有助于加快細菌感染治療。