根據攪拌器所形成的液體流型不同，攪拌器可分成兩大類：軸向流攪拌器和徑向流攪拌器。
軸向流攪拌器所形成的液體流動，是由攪拌器葉片上下表面的壓力差形成的，使液體沿著旋轉軸方向自上而下或自下而上地流動。槳式攪拌器、推進式攪拌器以及軸流攪拌器都屬于軸向流攪拌器。
徑向流攪拌器所形成的液體流動，是由攪拌器的離心作用形成的，將液體沿徑向和周向甩向容器壁，然后沿壁做向上或向下的流動。葉輪式攪拌器、錨式（框式)攪拌器屬于徑向流為主的攪拌器。
總之，液體攪拌是使參與攪拌的各種物料能充分混合，不同類型攪拌過程的液體流動狀況對攪拌器的要求均有不同，且一種形式的攪拌器只能對一種或幾種性質攪拌操作有良好的效果，任何一種結構形式的攪拌器不可能適應所有類型攪拌操作。