彌漫性結締組織病（多屬于自身免疫病）的一個重要特點是血清中出現自身抗體，其中最常見且與疾病關系最密切的是抗核抗體（ANA）。ANA包含一組自身抗體，無種屬和器官特異性，見于多種疾病，缺乏特異性。在自身免疫性疾病中，細胞核常成為自身免疫反應的靶子。ANA主要是指對核內成分所產生的抗體，此外也包括對核內成分相同的物質所產生的抗體。所以，ANA是抗核酸抗體和抗核蛋白抗體的總稱。通常是7sIgG，但也可以是19sIgM.
抗核抗體的檢測方法：目前臨床最常用的抗核抗體的檢測方法是“間接免疫熒光抗核抗體（IFANA）檢測”，正常人為陰性。以血清稀釋度大于1：6以上判定為陽性。
抗核抗體的核型：ANA的核型有一些臨床參考價值。某種核型可能伴有某種特定的ANA和風濕病，但這種關聯是不可靠的，況且當血清中含有多種抗體時，隨血清稀釋度不同，可能會表現不同核型。核型的價值大部分被測定特異抗體所代替。但熟知核型的基本臨床意義仍然是風濕科醫師的基本功之一。