1、腹痛
腹痛是最主要最常見的癥狀，多數突然發生，持續存在，迅速擴展，其性質取決于腹膜炎的種類（化學性抑或細菌性)，炎變的范圍和患者的反應。胃、十二指腸、膽囊等器官急性穿破引起彌漫性腹膜炎時，消化液刺激腹膜，則驟然產生強烈的全腹疼痛，甚至產生所謂腹膜休克。少數病例在發生細菌繼發感染之前，可因腹膜滲出大量液體，稀釋刺激物，而出現腹痛和腹膜刺激征暫時緩解的病情好轉假象；當繼發細菌感染后，則腹痛再度加劇。細菌感染引起的腹膜炎一般先有原發病灶（如闌尾炎、膽囊炎等)的局部疼痛，穿孔時腹痛比較緩起，呈脹痛或鈍痛，不像胃、膽囊急性穿破的劇烈，且疼痛逐漸加重并從病灶區域向全腹擴散。腹痛的程度因人而異，有些患者訴述異常劇烈的持續性疼痛，另一些僅述鈍痛或不適感。
2、惡心、嘔吐
由于腹膜受到刺激，引起反射性惡心、嘔吐，吐出物為胃內容物，有時帶有膽汁；以后由于麻痹性腸梗阻，嘔吐變為持續性而無惡心，吐出物可為黃綠色膽汁，甚至棕褐色糞樣內容物。
3、其他癥狀
在空腔臟器急性穿孔產生腹膜炎時，由于腹膜休克或毒血癥，虛脫現象常見，此時體溫多低于正常或接近正常；當虛脫改善而腹膜炎繼續發展時，體溫開始逐漸增高。若原發病為急性感染（如急性闌尾炎和急性膽囊炎)，在發生急性腹膜炎時，體溫常比原有的更高。在急性彌漫性腹膜炎病例，由于腹膜滲出大量液體，腹膜及腸壁高度充血、水腫，麻痹的腸腔積聚大量液體，加上嘔吐失水等因素，有效循環血容量及血鉀總量顯著減少。此外，由于腎血流量減少，毒血癥加重、心、腎及周圍血管功能減損，患者常有低血壓及休克表現，脈搏細數或不能捫及，也可有口渴、少尿或無尿、腹脹、無肛門排氣。有時有頻繁的呃逆，其原因可能是炎癥已波及膈肌。