干細胞移植手術幫助患者重見光明

　　最近英國一位患有眼部黃斑退化癥狀的老年女性接受了一項實驗性的干細胞療法，這項療法被認為具有治療大部分英國人眼部疾病的潛力。

　　這位患者上個月在倫敦Moorfields眼科醫院成功地進行了手術治療，到12月份時，醫生們將會得到手術是否成功的結論。屆時，第二批患者（10人）將會再次進行這一手術治療。

　　干細胞手術治療的主要方法包括眼部細胞（視網膜色素上皮細胞）的移植。這部分細胞首先在實驗室中培育擴大，并在手術中移植進入患者的視網膜后側。

　　首例接受干細胞治療的這位患者是"濕"性的黃斑退化癥狀，但這并不妨礙這一技術對"干"性黃斑退化的患者適用。

　　這一手術是為期十年的，由多家機構共同展開的"倫敦眼盲治療計劃"的重大進展。盡管"濕"性黃斑退化癥并不是英國眼盲疾病發生的主要疾病類型，但確實最為嚴重的一類。

　　作為這一計劃的發起者，UCL的教授Pete Coffey表示他對于這一治療手段的效果已經抱有十足的把握，另外，他希望這一方法可以作為治療老年患者眼病的常規療法。"這一手術需要大概45分鐘到1個小時，因此我們可以為很多患者進行這樣的手術"。

　　為了得到官方的批準，這一技術需要滿足安全性與有效性的特征，至少要得到第一例患者治療的結果出來之后再做下一步考慮。

　　患有"濕"性換班退化癥狀的患者在6周之內視力會突然喪失，這是因為眼部負責處理垃圾與其它輔助性工作的支持性細胞已經死亡。

　　"然而他們的視力還是有可能會恢復的"，Coffey說到。移植手術的目的是為了重新植入支持性細胞從而確保眼部健康的部分細胞不會受到日常產生的毒素的侵害。為了檢驗治療方法的有效性，醫生們選擇了"濕"性黃斑退化癥，這一疾病能夠快速引發眼盲，因而十分適合探究療法的有效性，而對于"干"性眼部黃斑退化癥狀，則需要通過更長的術后觀察時間加以確定。

　　幫助患者重現光明是干細胞移植技術的一項有前景的應用方向。其它一些團隊正在將相關技術用于更早期的眼部疾病治療。

　　就像常規藥物一樣，干細胞療法也將會得到市場的充分注意，美國的輝瑞公司就在其列。