1、遺傳學上用以指不同遺傳性狀嵌合或混雜表現的個體。免疫學上的涵義則指一個機體身上有兩種或兩種以上染色體組成不同的細胞系同時存在，彼此能夠耐受，不產生排斥反應，相互間處在嵌合狀態。
2、染色體異常類型之一。來自不同合子的細胞系所組成的個體。又稱異源性嵌合體。起源于同一合子發育成不同核型的細胞系所形成的個體則稱同源性嵌合體（mosaic），又稱鑲嵌體。在動物中常見的嵌合體有牛弗里馬丁(freemartin) ——生殖器不全牝犢。即一雄一雌雙胎而產生的小母牛，其核型可出現性染色體嵌合，如60,XX/XY。
3、同一器官出現不同性狀的生物體，這是由于體細胞突變形成遺傳型不同的細胞所組成的。植物組織移植也會產生嵌合體。
4、動物定向基因轉移技術中，通過向囊胚腔注射被外源基因轉化了的胚胎干細胞，使得發育成為的個體中含有不同基因型的細胞，產生的個體也叫嵌合體，即該生物體中嵌合了兩種不同遺傳結構的細胞（一種是基因型被改變了的細胞，另一種是原來的基因型的細胞）。動物轉基因技術中利用嵌合體（可視為雜合體）之間的交配，產生純合體，該純合體即為轉基因動物，其兩條染色體上的某個基因位點都是經過人工改造的。