隨著人類基因組( human genome p roject, HGP) 、多種模式生物(model organism)和部分病原體基因組測序的完成,基因序列數據以前所未有的速度不斷增長。傳統實驗方法已無法系統地獲得和詮釋日益龐大的基因序列信息,研究者們迫切需要一種新的手段,以便大規模、高通量地研究眾多基因在各種生理、病理狀態下的多態性及其表達變化,從而揭示它們的功能、相互作用和調控關系。在此背景下, 20世紀80年代末基因芯片( gene chip)技術應運而生,它利用微電子、微機械、生物化學、分子生物學、新型材料、計算機和統計學等多學科的先進技術,實現了在生命科學研究中樣品處理、檢測和分析過程的連續化、集成化和微型化。近年,基因芯片技術在疾病易感基因發現、疾病分子水平診斷、基因功能確認、多靶位同步超高通量藥物篩選以及病原體檢測等醫學與生物學領域得到廣泛應用。