定義
RNAi與轉錄后基因沉默(post-transcriptional gene silencing and transgene silencing)在分子層次上被證實是同一種現象。
原理
基因沉寂需要經歷不同的反應過程才能實現，包括組蛋白N端結構域的賴氨酸殘基的去乙酰基化加工、甲基化修飾（由甲基轉移酶催化，修飾可以是一價、二價和三價甲基化修飾，后者又被稱為'過度’甲基化修飾（Hypermethylation) ) 、以及和甲基化修飾的組蛋白結合的蛋白質（MBP）形成“異染色質”，在上述過程中，除了部分組蛋白的N端尾部結構域需要去乙酰化、甲基化修飾之外，有時也需要在其他的組蛋白N端尾部結構域的賴氨酸或精氨酸殘基上相應地進行乙酰化修飾，盡管各種修飾的最終結果會導致相應區段的基因“沉寂”失去轉錄活性。