簡介：最少見的粒細胞，約占循環系統中白細胞的0.01%至0.3%，胞質內含粗大、大小分布不均、染成藍紫色的嗜堿性顆粒。嗜堿性粒細胞顆粒內含有組織胺、肝素和過敏性慢反應物質等，為其發揮生物學功能提供了物質基礎。來源于骨髓中前體細胞，發育成熟后進入外周循環。IL-3 在嗜堿性粒細胞的分化成熟過程中發揮關鍵作用。
嗜堿性細胞與肥大細胞的某些功能學特性相似，目前，肥大細胞的來源尚有爭議，且與嗜堿性粒細胞之間的關系仍不清楚。二種細胞的形態和分布不同，但質中都含有嗜堿性顆粒，都表達高親和力IgE受體FcεRI。但大量研究顯示，這兩種細胞在變應性炎癥中起著截然不同的作用。嗜堿性粒細胞的超微結構、表面分子表達及介質釋放類型等諸多方面均不同于肥大細胞。
主要的表面標記物：其具有特定的表面標志 FcεRI+CD49b+c-kit-。CD203c是新近發現的嗜堿性細胞的表面標志，它也可表達在未成熟嗜堿性粒細胞、未成熟和成熟的肥大細胞表面。嗜堿性粒細胞表面存在諸多與固有免疫相關的免疫分子，其中包括模式識別受體如 Toll 樣受體(Toll-like receptor, TLR) 2、TLR3、TLR4、TLR6、TLR7、TLR9，補體受體CR1、CR3、CR4、CD88、CD200R3 以及蛋白酶激活受體等。這些受體與相應配體結合，并隨之釋放 IL-4、IL-13 等Th2 類細胞因子、趨化因子等，啟動變應原特異性Th2 免疫應答，參與免疫調節。IL-4 與 IL-13 參與過敏性疾病及炎癥反應過程，且在固有免疫及適應性免疫發揮重要防御作用。故嗜堿性粒細胞除了參與急性及慢性炎癥反應、抗寄生蟲免疫，而且參與調節固有免疫及獲得性免疫。
生物學功能：
嗜堿性粒細胞不僅是免疫效應細胞，其更能作為免疫調節細胞參與固有免疫及適應性免疫的調節過程。
一、過敏及炎癥反應。
嗜堿性粒細胞可通過釋放組胺等生物活性物質參與超敏反應，是參與變態反應的一類效應細胞。嗜堿性粒細胞表達高IgE受體FcεRI，IgE
與之結合后可引起 FcεRI 交聯，導致細胞釋放大量組胺、白三烯等血管活性物質。并且研究表明，IgE 能夠調節嗜堿性粒細胞上
FcεRI表達水平。IgE是一種參與對抗寄生蟲感染與過敏反應的抗體，結合在嗜堿性粒細胞上的IgE可對環境中的物質產生選擇性的過敏反應，如花粉粒或某些寄生蟲。嗜堿性粒細胞參與了許多形式的發炎反應，由其是造成過敏的種類。嗜堿性粒細胞中含有稱為肝素的抗凝血劑，可避免血液太快凝集，可促進血液流至組織中。
二、嗜堿性細胞的固有免疫性調節
嗜堿性粒細胞表面存在諸多與固有免疫相關的免疫分子，這些受體與相應配體結合，并隨之釋放
IL-4、IL-13 等。嗜堿性細胞的炎癥介質釋放除了通過組胺參與調節外，其免疫調節功能還與 IgD 有關。組織中招募的嗜堿性粒細胞通過釋放 B
細胞激活 / 趨化前炎癥因子以及抗微生物介質、調理素，比如抗菌肽、IL-4、IL-8、IL-13、CD40L、B 細胞活化因子 (B
cell-activating factor receptor,BAFF)、增殖誘導配體 (a proliferation-inducing
ligand,APRIL)、腫瘤壞死因子 α(tumornecrosisfactor,TNF-α)及 CXCL10 等而增強免疫保護效應。
三、嗜堿性細胞的適應性調節
一是通過發揮抗原遞呈細胞 (antigen presenting cell, APC) 樣功能調節并誘導Th2 分化并促進Th2反應，二是通過其包被的有特異性IgE有效捕獲抗原，參與免疫記憶調節等途徑。