直流電橋是用比較法測量物理量的電磁學基本測量儀器,電橋的種類很多,如單臂和雙臂電橋.測量中等阻值（10～106Ω）的電阻要用惠斯登單臂電橋進行測量；若要測量更大阻值的電阻,一般采用高電阻電橋或兆歐表；而要測量阻值較小的電阻,一般采用雙臂電橋（開爾文電橋）.電橋的測量準確度高、穩定性好,所以被廣泛用于電磁測量、自動調節和自動控制中.最簡單的電橋是由四個支路組成的電路.各支路稱為電橋的“臂”.如圖,電路中有一未知電阻（R2）,一對角線中接入直流電源U,另一對角線接入檢流計G.可以通過調節各已知電阻的值使G中無電流通過,則電橋平衡,未知電阻R2=R1·R4/R3.惠斯登單臂電橋是最基本的直流單臂電橋.其工作原理：假設四個電阻固定,當s閉合時,若滿足：“R3*R2=R1*R4”,即對角的電阻乘積相等,則此時Ucd等于0,就是cd間沒有電壓.利用這個原理,當等式兩邊四個量中的一個為未知量的時候,如果調節其余三個電阻的值能使得等式成立,那么用公式就可以得到未知量.但是實際上只要等式兩邊各有一個可以調節的可變電阻,那么另外兩個電阻有一個是定值,則余下的另外一個必然可以得到.用這個原理可以做成電阻測量箱.而這個原理用的就是“電橋”的概念,或者說“平衡電橋”的概念.